Vue d'ensemble du dossier
Nos ancêtres gaulois avaient déjà commencé à extraire de l'or dans les actuels départements de la Haute-Vienne, de la Corrèze et de la Dordogne 400 ans avant notre ère.
Durant la période contemporaine :
Entre 1905 et 1955, 5 gisements principaux ont été exploités en Creuse et Haute-Vienne près de Chamborand en Creuse, et la Porcherie, Château-Chervix, Beaune-les-Mines et Chéni-Nouzilléras en Haute-Vienne.
Entre 1982 et 2001, la Société des Mines du Bourneix (SMB), filiale de la COGEMA a produit 28,4 tonnes d’or et 10,3 tonnes d’argent, principalement sur les sites de Cros-Gallet (commune de Le Chalard), Lauriéras (commune de St-Yrieix), et les Renardières, mais aussi aux Fouilloux, à Mas-Vieux, à Chéni, à Fau-Marié, à La Fagassière...
Quels problèmes posent ces anciennes mines d'or ?
Pour obtenir 1g d'or, il faut extraire et traiter chimiquement une grande quantité de minerai (1 tonne de minerai produit 3 à 15g d'or dans notre région particulièrement riche).
Au siècle dernier, ce sont ainsi plusieurs millions de tonnes de minerai qui ont été traitées autour de Saint-Yrieix-la-Perche.
Or, la roche autour de St-Yrieix est naturellement riche en arsenic. L'extraction et le broyage du minerai a eu pour effet de remonter beaucoup d'arsenic en surface. Le traitement chimique du minerai a ensuite concentré cet arsenic dans les résidus miniers. Enfin la pluie et le ruissellement l'ont disséminé dans les eaux environnantes.
Même si des stations de traitement des eaux ont été mise en place, la concentration en arsenic dans les eaux de la région reste malheureusement bien supérieure à la norme autorisée à de nombreux endroits. Or, l'exposition chronique à l’arsenic par inhalation ou ingestion d’eau contaminée peut avoir de nombreux effets sanitaires, notamment provoquer des cancers du poumon, de la peau et de la vessie.
Quels sont les nouveaux projets miniers ?
En octobre 2022, l’état a octroyé à la Compagnie des Mines Arédiennes (CMA) / Aquitaine Metals Corp 3 permis exclusifs de recherches de mines (PERM) sur les sites de Douillac (7 km²), Pierrepinet (3 km²) et Fayat (30 km²).
En février 2026, l’État a accordé à la CMA :
- La prolongation pour 5 ans du PER Douillac, et son extension à une superficie d’environ 300 km²
- La prolongation pour 5 ans du PER Pierrepinet.
Les susbstances recherchées sont l'or et des substances dites "stratégiques", c'est-à-dire considérées comme indispensables pour l'activité industrielle, les technologies de pointe, la transition énergétique et la sécurité intérieure ou la défense. Mais c’est la recherche d’or qui finance la recherche des autres substances.
Plus de détails sur cette page du site de la CMA.
Qu’est-ce qu’un permis exclusif de recherches (PER) ?
Les ressources minières appartiennent à la Nation française. Le PER est une décision de l’État par laquelle il octroie à une entreprise l’exclusivité pour mener un projet de recherche de ressources minières. Il est délivré sur la base des capacités techniques et financières du demandeur.
Ce titre ne permet ni d'ouvrir ni d'exploiter directement une mine.
Il vise uniquement à évaluer le potentiel géologique d'une zone. Pour réaliser des travaux tels que des forages, le titulaire doit obtenir des autorisations préfectorales spécifiques (déclaration ou autorisation selon la nature des travaux) et respecter le consentement des propriétaires fonciers.
Un PER a une durée de validité de 3 à 5 ans et peut être renouvelé 2 fois.
Le détenteur du PER bénéficie d'un droit de suite : s'il découvre un gisement exploitable pendant la validité du permis, il a la priorité pour demander une concession (titre d'exploitation) sur le site concerné.
Qui est la CMA et quels sont ses objectifs ?
La Compagnie des Mines Arédiennes (CMA) est la filiale française de Aquitaine Metals Corp. , une société d'exploration aurifère et de métaux stratégiques basée à Vancouver, au Canada.
Aquitaine Metals Corp est spécialisée dans la relance de projets miniers d'envergure en France. Elle prévoit d'entrer en bourse à l'automne 2026 pour financer sa croissance et ses activités d'exploration supplémentaires.
Que demande le Comité citoyen ?
Durant l'été 2026, le CCII a fait analyser des échantillons d'eaux autour des anciens sites miniers ainsi que dans les étangs et puits des particuliers qui le souhaitaient. Ces analyses ont révélé une concentration en arsenic souvent très supérieure à la norme.
Face à ce constat, le comité citoyen demande que les nouveaux projets miniers de la CMA soient suspendus tant que les problèmes liés aux anciennes mines ne sont pas réglés et qu'une solution durable n'est pas trouvée.
Alors que les ressources en eau potable deviennent un enjeu vital à l'échelle régionale, nationale et même mondiale, il est crucial de préserver au maximum nos ressources actuelles. Cela nous semble plus important que toute autre considération économique.
